Alopecia
- Cos'è l'alopecia
- Tipi di alopecia
- Cause dell'alopecia
- Sintomi dell'alopecia
- Rimedi contro l'alopecia
- Quando rivolgersi al medico in caso di alopecia
L'alopecia è un disturbo che causa la perdita parziale o totale dei capelli e, in alcuni casi, anche dei peli presenti sul resto del corpo.
Cos'è l'alopecia
Si tratta di un disturbo caratterizzato dall’alterazione dello stato di salute di capelli e peli e dal loro graduale diradamento. In base a dove si presenta, si può parlare di alopecia localizzata (circoscritta) o diffusa mentre, a seconda della sua reversibilità o meno, si distingue tra alopecia temporanea e alopecia cicatriziale. In quest’ultimo caso, è anche la quantità di follicoli piliferi sani a ridursi. Ma i tipi di alopecia sono davvero tanti. Proviamo a distinguerli per gradi.
Tipi di alopecia
Tra le tipologie di alopecia localizzata rientrano l’alopecia androgenetica, l’alopecia areata, quella da trazione e la già citata alopecia cicatriziale. Dall’altro lato, tra le alopecie diffuse, troviamo l’alopecia areata totale e l’alopecia da farmaci.
L’alopecia androgenetica è quella più frequente e, per capirci meglio, sarebbe la calvizie comune. Nel sesso maschile è spesso ritenuta una condizione fisiologica e non un disturbo, dato che si presenta in quasi tutti i maschi con l’avanzare dell’età.
Non sono rari i casi di alopecia nelle donne, spesso definita alopecia androgenetica femminile. A differenza dell’uomo, colpisce il vertice e la regione frontale senza un indietreggiamento della linea frontotemporale. In alcuni casi, può causare una diminuzione della massa dei capelli.
L’alopecia areata è un disturbo che interessa il cuoio capelluto: si tratta di un’affezione di tipo autoimmune, ovvero generata da una risposta dell’organismo nei confronti di un antigene del follicolo pilifero. Può interessare anche tutti i peli del corpo e, in questi casi, viene definita come alopecia universale.
Ad aiutarci a distinguere tra i vari tipi di alopecia, ci sono anche le cause che si trovano alla base del disturbo stesso. Per esempio, quando si soffre di ansie o si vive sotto forte stress, potrebbe palesarsi (sia nell’uomo che nella donna) l'alopecia da stress. In altri casi, se si soffre di una eccessiva secrezione di sebo da parte del cuoio capelluto, la caduta dei capelli potrebbe essere dovuta all’alopecia seborroica. Quest’ultima è più comune nei soggetti intorno ai 18/20 anni, e porta a una stempiatura iniziale che si estende gradualmente su tutta la regione frontale.
Cause della alopecia
Una volta capito cos’è l’alopecia, cerchiamo di capire quali sono le cause dell’alopecia.
Anche per quel che riguarda questo aspetto, è bene procedere con calma e valutare diversi fattori, dato che le cause possono essere molto diverse. Si va dalle abitudini malsane, ai traumi che i capelli subiscono dal calore di alcuni strumenti e trattamenti, passando per l’alimentazione, le disfunzioni ormonali e alcuni disturbi sistemici.
Nel caso della più comune alopecia androgenetica, sono i fattori genetici a pesare, in entrambi i sessi, sia sui tempi con i quali si presenta, che sulla sua gravità. Le altre cause sono da ricercare in quegli aspetti che portano alla miniaturizzazione dei follicoli piliferi, che iniziano a produrre peli sottili e poco pigmentati. Nei casi di alopecia femminile, la causa di questo evento è da ricercare nell’attività negativa degli ormoni androgeni sui follicoli, spesso conseguente a iperandrogenismo.
Non sono rari anche i casi di alopecia areata nelle donne ma le cause, oltre alla familiarità, non sono ben definite. Si ipotizza che ci siano soggetti geneticamente predisposti, il cui organismo attiva una risposta autoimmune quando a contatto con un fattore scatenante, di tipo psicosomatico o virale. Ma i capelli possono diradarsi anche a causa di traumi accidentali, di acconciature troppo restrittive o per l’eccesso di trattamenti estetici che sono dannosi per la salute della chioma e portano alla cosiddetta alopecia da trazione.
C’è da tenere conto poi delle diverse affezioni, come ustioni, traumi meccanici, malattie infettive, lupus, lichen, follicolite decalvante, che possono provocare la distruzione definitiva dei follicoli piliferi e portare ad alopecia cicatriziale.
In ultimo, ci sono diversi farmaci che possono avere come effetto collaterale la caduta di capelli. Ne sono un esempio gli anticoagulanti, gli antidepressivi, i farmaci utilizzati per abbassare i livelli di colesterolo, i farmaci antivirali e i beta bloccanti.
Sintomi dell'alopecia
Come compreso fin qui, a prescindere dal tipo, il sintomo principale è la caduta dei capelli e/o dei peli. Altri sintomi di alopecia possono essere:
- infiammazione peri-follicolare sul cuoio capelluto;
- prurito e bruciore, in alcuni casi anche su altre parti del corpo;
- incremento della produzione di sebo;
- dolore all'attaccatura dei capelli.
Rimedi contro l'alopecia
Sembra chiaro che, quando si soffre di alopecia, per capire come agire è bene eseguire una corretta diagnosi, individuando bene le cause, per poi tener conto anche dell’età e del sesso. Tra l’altro, l’alopecia può essere di facile gestione se presa nelle sue fasi iniziali, grazie a cure farmacologiche capaci di frenare la caduta dei capelli e di stimolare la ricrescita.
Si può agire positivamente sul disturbo grazie a terapie farmacologiche che agiscono positivamente sugli effetti dell'alopecia, rallentano il decorso della malattia e corroborano una naturale ricrescita dei capelli. Alla terapia è possibile associare l’assunzione di integratori formulati ad hoc o di trattamenti cosmetici mirati, reperibili in formato di lozioni, shampoo e fiale.
È chiaro che, parallelamente, bisogna prendersi cura dei capelli, evitando l’utilizzo di prodotti o trattamenti aggressivi (come le permanenti e le colorazioni), oltre a evitare gli eventi stressanti, specialmente nei casi di alopecia femminile da stress.
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Quando rivolgersi al medico in caso di alopecia
È bene consultare un tricologo quando la media di caduta quotidiana dei capelli va oltre i 100 e persiste per più di 4 settimane. Nelle donne, va considerato come campanello d'allarme lo sviluppo di caratteristiche maschili, tra cui la voce più profonda, la comparsa di peli in punti dove prima non crescevano, l'atrofia del seno e l'aumento della massa muscolare.
Domande frequenti sull’alopecia
Quanto dura l'alopecia?
L'alopecia può avere un decorso che cambia di caso in caso. Negli uomini, può presentarsi intorno ai 20 anni e raggiungere l’apice tra i 30 e i 40, fermandosi oppure giungendo fino alla calvizie totale.
Come capire se si è affetti da alopecia?
L’alopecia si presenta con una perdita graduale dei capelli non bilanciata da una ricrescita. Può presentarsi in maniera graduale o improvvisa ed essere correlata anche alla perdita di peli in altre aree del corpo.
Come fermare l'alopecia
Per curare l’alopecia è essenziale rivolgersi a un centro tricologico, al fine di individuare il tipo di alopecia di cui si soffre e adottare la terapia più indicata al proprio caso.
